Was heißt da behindert! Wie Saliya Kahawatte seine Umgebung jahrelang „hinters Licht führte“ Saliya Kahawatte hat einen unglaublichen Lebenslauf. Der Sohn einer Deutschen und eines Singhalesen hat sich 14 Jahre lang vom Azubi zum Manager von Fünf-Sterne- Hotels hochgearbeitet. Und das, obwohl er die  ganze Zeit fast nichts sehen konnte. Bei einem Referat in der Schule konnte er plötzlich seine eigenen Notizen nicht mehr entziffern.

Die Diagnose: Akute Netzhautablösung, 80 Prozent seines Sehvermögens sind für immer verloren.

Als ihn eine Beraterin daraufhin auf eine Spezialschule schicken will, wehrt er sich heftig. Denn der 15-Jährige will unbedingt  Abitur machen. Realitätsfremder Übermut oder geballte Willenskraft? „Ich wollte mich dem Wettbewerb mit den Sehenden stellen.“ Nur seine Mutter und ein paar Eingeweihte wissen Bescheid und werden zu seinen Helfern. Ein System, das sich später noch oft bewähren wird. Schließlich macht er Abitur gegen alle Unkenrufe. Nur wenige Menschen mit seinem Behinderungsgrad schaffen es,
so autonom zu leben wie er. Doch wie hat er es geschafft, alle zu täuschen und den Sehenden zu spielen? Nachts lernte er sämtliche Artikelnummern und Weinkarten auswendig, perfektionierte seinen Hörsinn bis ins
Extrem. Dazu war neben Mut und Ausdauer fast so etwas wie Akrobatik nötig, zumal seine Ziele immer kühner wurden. Vom Kellner arbeitete er sich zuerst bis zum Barmann hoch, dann zum Restaurantleiter in der
Hamburger Edelgastronomie. Aber es wird immer aufwändiger für ihn, seine Sehbehinderung zu verbergen. Er steht gewaltig unter Druck, stellt sich immer wieder diebange Frage: Wann werde ich aufgedeckt?

Noch mehr Schicksalschläge
Doch es läuft unerwartet gut. Kahawatte startet sogar ein eigenes Projekt: ein Bistro Unglücklicherweise folgt bald der nächste Schicksalschlag: Krebs. 24 Jahre alt, fast blind und jetzt auch noch das. Die  Chemotherapie schädigte nicht nur die Netzhaut weiter, sondern hat auch seine Hüfte zerstört. Er braucht ein neues Gelenk und ist jetzt gehbehindert. Allen Widrigkeiten zum Trotzkehrt er in seinen Beruf zurück. Doch lange kann er seine Leiden nicht mehr verbergen. Weil er sehr starke Schmerzen hat, rät ihm der Arzt auf einen Bürojob umzusatteln. Doch das ist für ihn undenkbar. Irgendwann wird dann alles zuviel. Kahawatte nimmt Medikamente, trinkt und arbeitet zuviel, bis er mit 33 einen Totalzusammenbruch erleidet. Nach der Behandlungin der Psychiatrie kommt er erstmals in eine Behinderteneinrichtung. Ab da nimmt er sich vor: „Keine Lügen mehr. Ich hätte mir gewünscht, dass jene, die mich beurteilen, schauen, was ich kann. Stattdessen hat sie nur interessiert, was ich nicht kann.“ Mit 36 war er ganz unten angelangt. Doch seine Kämpfernatur lässt ihn nicht im Stich.
Als erster Sehbehinderter weltweit erhielt Saliya Kahawatte 2006 das Diplom als „Staatlich geprüfter Hotelbetriebswirt.“ Notendurchschnitt 1,9.

Alles wird gut – endlich selbständig
Heute ist Saliya Kahawatte Unternehmensberater, Coach und Autor. Bei fünf Prozent Restsehvermögen benötigt er ein spezielles Lesegerät, mit dem man Texte auf dem Bildschirm vergrößernkann. Den Kunden seiner
Firma Minus Visus ist seine Behinderung nicht nur egal, sondern bedeutet eine zusätzliche Bereicherung. Denn Kahawatte kann zuhören wie kaum jemand. Auditives Coaching ist das Stichwort. Durch das Training
seines Gehörs ist er in der Lage, kleine Schwankungen an der Stimme seines Gegenübers zu erkennen. Das Stimmenprofil eines Menschen gibt seinen Wesenskern preis. Das Äußere kann hingegen sehr leicht täuschen. Warum er nicht offen mit seiner Behinderung umging? „Immer wieder hieß es: Das kannst du nicht. Sei realistisch, hör auf zu träumen!“ Seine Träume und seine Willenskraft haben ihn dahin gebracht, wo er jetzt steht.

Hut ab!

Saliya Kahawatte:
Mein Blind Date mit dem Leben,
Eichborn Verlag,
€ 17,95

Quelle: Günthers kleine Welt
Der Originalbeitrag  steht hier als Download zur Verfügung.